Finale di Uefa Champions League: cosa vedere a Istanbul oltre lo Stadio Olimpico Ataturk

Nessun'altra città al mondo si trova a cavallo di due continenti – nel caso di Istanbul, Europa e Asia – e nessun altro luogo è stato la capitale di due imperi, quello ottomano e quello bizantino. Di conseguenza, questa gigantesca città di quasi 16 milioni di abitanti è ricca di storia, cultura e gente. La navigazione è preferibile in primavera e autunno; l'estate può essere torrida e l'inverno estremamente freddo e spesso nevoso.

Con la lira turca che è crollata ai minimi storici questa settimana, la Turchia è uno dei pochi posti in cui la sterlina è forte e di conseguenza Istanbul offre un valore notevole per i visitatori britannici, con i prezzi al consumo inferiori di oltre il 40% rispetto a Manchester.

Ci sono voli giornalieri per i due aeroporti internazionali della città: l'aeroporto di Istanbul, nella parte europea e l'aeroporto Sabiha Gökçen di Istanbul, nella parte asiatica. Le compagnie aeree includono Pegasus, British Airways, Turkish Airlines e Wizz Air.

L'aeroporto Sabiha Gökçen è servito dalla linea metropolitana M4 per Kadıköy e da diversi autobus che portano a Kadıköy e ad altri quartieri sul lato asiatico, nonché a Levent sul lato europeo. Per ulteriori informazioni, vedere sabihagokcen.aero.

L'aeroporto di Istanbul è servito dagli autobus navetta Havaist per Piazza Taksim, dagli autobus İETT e dalla linea metropolitana M11 da Kağıthane. Per ulteriori informazioni, vedere istairport.com.

I taxi costano circa dalle 150 alle 200 lire turche (da £ 20 a £ 27); ci vuole circa un'ora per arrivare a Piazza Taksim, a seconda del traffico.

Lo Stadio Olimpico Ataturk si trova a nord-ovest della città ed è accessibile dalla stazione della metropolitana Olimpiyat sulla linea M3.

La vasta città è percorribile a piedi solo all'interno dei quartieri: dovrai utilizzare i trasporti pubblici per esplorare più lontano (il traffico può essere molto congestionato nelle ore di punta della giornata).

Sul lato europeo, Sultanahmet è il luogo in cui troverai le principali attrazioni turistiche (la Moschea Blu, la Basilica di Santa Sofia e il Palazzo Topkapi), la vivace piazza Taksim, Galata con il suo Museo dei dervisci rotanti Mevlevi, la trendy Beyoglu, l'artistica Karakoy e la colorata Balat con i suoi monumenti greci Chiese ortodosse e storica sinagoga Ahrida.

Sulle coste asiatiche, Kadikoy e Uskudar – precedentemente abitate da ebrei, greco-ortodossi e cristiani armeni – sono i principali punti di interesse per i visitatori.

Per utilizzare tutti i trasporti pubblici di Istanbul (metropolitana, autobus, tram e barche) avrai bisogno di un Istanbul Kart senza contatto che può essere acquistato nei chioschi e nei distributori automatici di biglietti presso le stazioni della metropolitana, i moli e anche le stazioni degli autobus. Costa TL6 (20 pence) e può essere ricaricato con denaro a consumo. La maggior parte dei viaggi costa TL15 (50p).

Nella città vecchia di Sultanahmet, l'Ajwa Hotel Sultanahmet a cinque stelle è una gioia. L'hotel 61 mette in mostra l'architettura selgiuchide e ottomana, ha una vista sul Mar di Marmara ed è a 15-20 minuti a piedi dalle principali moschee, musei e bazar. Dispone inoltre di un tradizionale Hammam, o bagno turco, e di un favoloso ristorante raffinato. Raddoppia da € 388 (£ 335).

All'altra estremità della scala, il Sub Karaköy si trova nel quartiere più alla moda di Istanbul, Karaköy, vicino al Corno d'Oro e al Bosforo. Situato tra locali alla moda, caffè tradizionali e un'infarinatura di club sofisticati che si mescolano ad officine di riparazione auto e edifici di uffici fatiscenti, l'hotel offre una prospettiva diversa su Istanbul. Raddoppia da £ 58 a notte.

…esplorando Sultanahmet. L'epoca ottomana, la Moschea Blu o Moschea del Sultano Ahmed (che in realtà non è blu ma ha 21.647 piastrelle di Iznik blu con doppi vetri all'interno) è impressionante, ma la Basilica di Santa Sofia, risalente a 1.500 anni fa, in piedi di fronte, con i suoi scintillanti mosaici dorati , è ancora più impressionante. Ci sono volute 10.000 persone in sei anni per costruirlo, al costo di 13.000 chilogrammi d'oro, portando il costo a quasi 500 milioni di sterline in termini attuali e rendendolo uno degli edifici più costosi della storia del mondo. Fu costruita come chiesa ortodossa, divenne moschea durante la conquista ottomana nel 1453, museo nel 1935 e di nuovo moschea dal 2020.

Entrambe le moschee sono chiuse al pubblico durante le ore di preghiera e il venerdì. Le gambe e le spalle nude dovrebbero essere coperte e le donne dovrebbero coprirsi la testa con una sciarpa e le scarpe dovrebbero essere tolte prima dell'ingresso. L'ingresso è gratuito ma le donazioni sono benvenute.