Gli agricoltori più hoosi guadagnano il diritto di riparare le attrezzature dopo anni

Jerry Warren coltiva mais e soia nella contea di Randolph.

Randy Kron, presidente dell'Indiana Farm Bureau.

Michael Langemeier, direttore associato del Centro per l'agricoltura commerciale della Purdue University

Un contadino solleva la polverementre attraversa la Madison County Road 750 West vicino a Frankton mentre pianta i raccolti nel 2020.

Jerry Warren stava pensando di acquistare dell'attrezzatura per hacking al mercato nero, ma non voleva usarla su un computer o su un sistema di sicurezza.

Voleva usarlo sul suo trattore.

L'agricoltore della contea di Randolph aveva acquistato un John Deere dotato di tecnologia all'avanguardia che semplificava il lavoro sul campo.

C'è stato solo un riaggancio. Gli agricoltori e i meccanici indipendenti sono stati letteralmente esclusi dal sistema informatico, rendendo impossibile diagnosticare o risolvere eventuali problemi tecnici. L'azienda ha invece richiesto che tutte le riparazioni venissero effettuate presso una concessionaria John Deere.

Questo è diventato un problema serio quest'anno quando il sistema informatico del suo trattore ha funzionato male. La concessionaria aveva così tanti ordini arretrati di riparazione che non riuscì a mandare un tecnico per due giorni.

Questo è uno dei motivi per cui Warren si è ritrovato a cercare apparecchiature diagnostiche del mercato nero provenienti dall'Ucraina per effettuare le riparazioni da solo.

"Ci sentivamo come se fossimo tenuti in ostaggio dai nostri concessionari John Deere", ha detto. "In questo settore, il tempo è terribilmente importante, e i dollari persi seduti ad aspettare che qualcosa venga riparato è semplicemente snervante."

Ora, dopo anni di pressioni da parte di gruppi di pressione e governi statali, la situazione degli ostaggi è finalmente giunta al termine.

John Deere e CNH Industrial Brands, proprietaria di New Holland, all'inizio di quest'anno hanno concordato di concedere agli agricoltori il diritto di riparare le proprie attrezzature. AGCO e Kubota il mese scorso hanno seguito l’esempio. Oggi circa il 70% delle macchine agricole vendute negli Stati Uniti è coperto da convenzione.

Le aziende sono pronte a rilasciare i codici e le password necessari per accedere ai propri sistemi informatici. È inoltre possibile acquistare apparecchiature diagnostiche per le riparazioni in azienda.

Gli accordi sono stati tutti firmati come memorandum d'intesa con l'American Farm Bureau Federation, che per anni ha esercitato pressioni e negoziato con le aziende per aprire ai clienti le riparazioni dei computer.

Secondo il presidente dell'Indiana Farm Bureau Randy Kron, questi negoziati hanno fatto un balzo in avanti quest'anno dopo che la Camera degli Stati Uniti ha proposto il REPAIR Act. Il disegno di legge bipartisan proibirebbe alle aziende automobilistiche di nascondere dati, informazioni sulle riparazioni e strumenti ai clienti.

La legislazione ha ottenuto il sostegno del procuratore generale dell'Indiana Todd Rokita, che ha contribuito a guidare una coalizione di altri 27 procuratori generali statali che sollecitavano i legislatori ad approvare il disegno di legge.

"Si tratta di garantire che gli agricoltori possano riparare i loro trattori a un prezzo ragionevole e abbastanza velocemente per raccogliere i loro raccolti", si legge in una parte di una lettera inviata dalla coalizione ai membri del Comitato per l'energia e il commercio della Camera.

Ulteriori pressioni sono arrivate dopo che il Colorado, ad aprile, è diventato il primo stato ad approvare la propria legislazione sul diritto alla riparazione.

L'incombente prospettiva di una regolamentazione governativa del settore ha spinto i produttori ad affrontare la questione con il Farm Bureau invece che con il Congresso, ha spiegato Kron.

"C'erano alcuni stati che stavano parlando di apportare alcune modifiche legislative", ha detto. "Il problema è che potresti ritrovarti con 50 serie di regole da 50 stati. Alla fine la pressione è diventata abbastanza forte da capire che avevano bisogno di uno standard secondo cui operare."

Le aziende chiariscono di voler evitare l’intervento del governo. Ogni accordo con Farm Bureau afferma che la federazione deve "astenersi dall'introdurre, promuovere o sostenere" una legislazione federale o statale sul diritto alla riparazione che imporrebbe requisiti più severi di quelli previsti dagli accordi.

Se verrà emanata una legislazione più severa, i produttori potranno recedere dai memorandum entro 15 giorni.

Warren, agricoltore della contea di Randolph, ha affermato che gli accordi rappresentano un punto di svolta per la sua azienda a conduzione familiare, che coltiva circa 2.000 acri di mais e soia. Ha intenzione di acquistare apparecchiature diagnostiche non appena saranno disponibili per evitare la tariffa di 150 dollari l'ora della sua concessionaria John Deere.