“Nuotare nella plastica”: i pescatori greci combattono l’inquinamento

2 giugno 2023

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di Hélène COLLIOPOULOU

Il mercato del pesce di Keratsini, a ovest di Atene, è in fermento la mattina presto, con i pescherecci che scaricano casse di sardine e acciughe mentre i camion attendono nelle vicinanze per essere caricati.

Ma sul peschereccio della sua famiglia, Lefteris Arapakis seleziona un diverso tipo di bottino: bottiglie, stivali, tubi di plastica e reti da pesca, tutti trascinati dal letto del Mar Egeo.

"Nuotiamo nella plastica", ha detto Arapakis, la cui famiglia pesca da cinque generazioni.

Entro il 2050 “ci sarà più plastica che pesci” nei mari, ha avvertito, citando recenti rapporti.

La plastica catturata quella mattina "pesa circa 100 chili", ha detto l'economista 29enne e co-fondatore di Enaleia, una ONG che incoraggia i pescatori a raccogliere i rifiuti marini intrappolati nelle loro reti.

Dalla sua creazione nel 2018, ha collaborato con oltre 1.200 pescatori in Grecia per sensibilizzare l’opinione pubblica sul degrado dell’ambiente marittimo.

I rifiuti dei fondali marini non provengono solo dalla Grecia ma da tutto il Mediterraneo, spostandosi con le correnti marine.

Attiva in 42 porti in tutta la Grecia, Enaleia fornisce ai pescatori grandi sacchi per i rifiuti marini che potranno depositare nei cassonetti una volta tornati in porto.

Per ogni chilo di plastica che consegnano ricevono una piccola somma “simbolica”. I soldi sono sufficienti per un drink, ha detto Arapakis, che questa settimana era a Parigi per i colloqui globali sulla limitazione dell’inquinamento da plastica.

I rappresentanti di 175 nazioni si incontrano presso la sede dell’UNESCO con l’obiettivo di progredire verso il raggiungimento di un accordo entro il prossimo anno che copra l’intero ciclo di vita della plastica.

Da ottobre, gli equipaggi di pesca affiliati a Enaleia hanno trascinato fuori ogni mese 20 tonnellate di plastica e vecchie attrezzature da pesca. Negli ultimi cinque anni sono state raccolte quasi 600 tonnellate, ha affermato la ONG.

La plastica raccolta viene trasportata in un impianto di riciclaggio nella zona industriale di Megara vicino a Keratsini, per essere trasformata in pellet per realizzare nuovi prodotti come calzini, costumi da bagno o mobili.

Un sesto sono le reti da pesca, secondo Emalia. Seguono le plastiche ad alta e bassa densità (rispettivamente 12,5% e 8%).

Ma quasi la metà del totale, il 44%, è plastica non riciclabile.

Riciclare i rifiuti marini è una “sfida” perché la plastica viene degradata dalla sua esposizione sott’acqua, ha affermato Hana Pertot, responsabile vendite dell’impianto di riciclaggio Skyplast di Megara.

Enaleia nasce come scuola di pesca creata da Arapakis dopo aver perso il lavoro nel 2016 durante la crisi finanziaria greca.

Originariamente è stato creato per aiutare suo padre a reclutare personale per il suo peschereccio.

L'organizzazione è ora attiva anche in Italia e quest'anno ha avviato partnership in Spagna, Egitto e Kenya.

Arapakis ha detto di aver intrapreso il progetto Mediterranean Cleanup dopo un viaggio nelle isole Cicladi in Grecia, dove ha visto i pescatori gettare in mare i rifiuti raccolti dalle loro reti.

Nel 2020, il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) ha assegnato ad Arapakis il premio "Giovane campione dell'anno in Europa".

È convinto che ci sia stato un “cambiamento di mentalità” tra i pescatori greci.

In precedenza "catturavamo grandi quantità di plastica ma tenevamo solo il pesce. Tutti i rifiuti venivano gettati in mare", ha detto Mokhtar Mokharam, il caposquadra della barca della famiglia Arapakis, la Panagiota II.

Ci sono anche vantaggi pratici per i pescherecci.